很多人只是从美学的观点认识肥胖，但从医学观点看肥胖危害更大。据医学统计：肥胖症者的心脏病、高血压、糖尿病发病率是正常体重者的3倍，动脉硬化的发病率是正常体重者的2-3倍，癌症的发病率是正常体重者的2倍。肥胖还可以引起如中风、高血脂、呼吸道疾病、皮肤病等多种疾病。

肥胖与高血脂症密切相关，肥胖病人的血液中的脂肪、甘油三酯，胆固醇含量都高，形成高脂血症。高脂血的血液粘稠度增加，造成动脉粥样硬化，导致高血压、冠心病、脑出血、脑栓塞，是最危险的疾病。还有低密度胆固醇（LDL），它沉淀附着于血管壁，引起动脉硬化；（高密度胆固醇HDL具有洗涤动脉的功能，肥胖的人较体重正常者少）。